Mombasa & Malindi

Tot besluit van onze reis brengen we een week door langs de kust van Kenia. We beginnen in Mombasa. Mombasa is een mooie stad, in het oude deel langs de haven kan je heerlijk ronddwalen. Langs de kust zijn de mensen erg vriendelijk en je wordt minder lastig gevallen als je 'los' op straat loopt dan in het binnenland.

We verblijven enkele dagen in een echt beach resort ten noorden van Mombasa. Het hotel ziet er aardig uit en de zwembaden zijn ook mooi, het hotel ligt direct aan het strand, allemaal prima dus. Toch bevalt het hotel niet zo best. Het 'Centerparks-gevoel' slaat toe: je zit totaal afgezonderd van het echte leven en de geforceerde pogingen van het personeel om een Keniaanse sfeer te creëren ('Jambo!', 'Hakuna Matata') en de gasten te amuseren worden me na twee dagen definitief te veel!  

In zee wordt nauwelijks gezwommen, het zwembad ziet er een stuk schoner uit en bovendien word je op het strand lastig gevallen door souvenirverkopers en mannen die boottochtjes aanbieden. Bovendien wordt bij vloed het strand totaal overspoeld, zodat je je strandbezoeken goed moet timen! Bij eb is de zee alleen in de verte nog te bekennen. De boten hangen scheef op het zand, krabbetjes schieten scheef weg door het zand en overal liggen schelpen en zeewier. Een mooi gezicht, dus trotseer ik alle verkopers om wat foto's te maken.

We bezoeken Mombasa om rond te kijken en om de bus en het vliegtuig voor het vervolg van onze reis te regelen. 's Ochtends om 9 uur vertrekt er een busje van het hotel naar de stad - tenminste, dat staat op papiertjes bij de receptie en als je het vraagt knikt iedereen vriendelijk van ja, 'Hakuna Matata'. Om 9 uur komt het busje niet opdagen, we moeten nog diverse malen dringend verzoeken om actie te nemen, kennelijk is men niet zo gewend dat gasten Mombasa willen bekijken???  Uiteindelijk komen we toch in Mombasa aan. Zodra we uitstappen worden we benaderd door een gids, die zo officieel doet dat ik denk dat hij van het hotel is. Bij nader inzien ga ik twijfelen, maar ja, toen zaten we er al aan vast. Hij was wel heel behulpzaam overigens en liet ons leuke plekjes van de stad zien, zoals de overdekte groentemarkt, de kleine straatjes in de oude stad en natuurlijk Fort Jesus.

Fort Jesus werd eind zestiende eeuw bovenop een koraalrif gebouwd door de Portugezen. Het kijkt op een strategische positie uit over de Indische oceaan. Hier is heel wat afgevochten! Het fort is vorige eeuw als gevangenis gebruikt. De dikke muren en de vochtige gewelven spreken nogal tot mijn verbeelding, een naargeestige sfeer. Bovenop de bolwerken bekijken we de kanonnen en genieten van het uitzicht over zee, kijkend door diverse schietgaten. Onze gids vertelt over de maandenlange belegeringen die men binnen dit fort weerstaan heeft. Uiteindelijk liep het echter slecht af voor de Portugezen. Ook al een benauwend idee, zo'n maandenlange belegering met steeds minder te eten en steeds meer zieken en doden.  Een sfeervol fort zullen we maar zeggen! 

Per lokale bus vertrekken we naar Malindi. We worden regelmatig aangehouden voor politiecontroles. Het oponthoud duurt soms wel erg lang, zodat ik aan mijn buurman vraag wat er aan de hand is. Die legt me uit dat de politie controleert op te volle bussen. Ik uit mijn verbazing over het feit dat we telkens weer door mogen rijden, terwijl deze bus toch veel te vol is. Ach ja, zo zegt m'n buurman, in ruil voor een kleine donatie aan de plaatselijke politie is dat niet zo'n probleem!

We hebben leuk uitzicht uit de bus, het landschap is groen en we komen door diverse levendige dorpjes. Vervoer gaat hier voornamelijk per fiets of met de bus. Ook op andere plaatsen in Kenia hebben we veel fietsen gezien, bijvoorbeeld bij de grensovergang met Tanzania, waar mannen torenhoog beladen fietsen voortduwden door het mulle zand.

Malindi is niet zo groot als Mombasa en veel rustiger. Er wonen relatief veel Europeanen, vooral Italianen. Iedereen is hier erg vriendelijk en tijdens een lange wandeling langs de kust en terug midden door het plaatsje worden we totaal niet lastig gevallen. Ook 's avonds lopen we probleemloos de ruime twee kilometer van het centrum naar ons pension.

De volgende morgen maken we een excursie naar het maritieme natuurpark, waar je prachtig kan snorkelen. Helder water van een zalige temperatuur, mooie koraalriffen en fel gekleurde vissen die enthousiast uit de hand eten - er komen hier meer toeristen!

Vanuit Malindi vertrekken we per vliegtuig, een 12-persoons Cessna, naar de Lamu Archipel. Dit stuk noordwaarts langs de kust is niet veilig met de bus, die wordt af en toe overvallen volgens de reisgidsen. In Mombasa hebben we ook de plaatselijke bevolking gevraagd, maar unaniem raadt men ons ten sterkste af met de bus te gaan. Verder is het ook een heel eind, de weg is slecht en je doet er minimaal 12 uur over, als het niet tegenzit...

Terug naar Virtual Traveling home